Malmö FF ska möta georgiskt motstånd för första gången i form av Iberia 1999, eller ”Saburtalo” som varit namnet tidigare. Det är på många sätt en exotisk resa och ett lite lurigt motstånd. Framförallt förknippar vi numera Georgien med Khvicha Kvaratskhelia, men också att det är en nation som successivt tagit steg och utvecklats fotbollsmässigt. Jag har själv följt georgisk fotboll sedan 2009 och då menar jag inte landslag, utan ligaspelet, lagen, spelarna och akademierna. Av den anledningen känns det extra roligt att just svenska mästarna ställs mot georgiska mästarna. Under 2000 talet har svenska och georgiska lag mötts två gånger
2009
Zestafoni – Helsingborgs IF 1-2
Helsingborgs IF – Zestafoni 1-2 (Helsingborg vidare efter förlängning)
2010
Gefle IF – Dinamo Tbilisi 1-2
Dinamo Tbilisi – Gefle IF 2-1
Vill man läsa mina egna tankar om motståndet rekommenderar jag inlägget nedan
🧵En snabb analys/"bra att veta" segment om Iberia:
— Scoutsvenskan (@scoutsvenskan) July 1, 2025
1) Jag har tittat på hur Iberia-1999 släpper in sina mål, och sammanställt här. En specifik svaghet utmärker sig och är något som ska kunna utnyttjas i dubbelmötet. #MFF #MalmöFF pic.twitter.com/iievxoWcPp
Vilka är då Iberia 1999? Vad kan Malmö FF förvänta sig av detta tillsynes anonyma lag som inte har några större meriter att skryta om? Till min hjälp har jag tagit ett snack med Luka, personen bakom GeorgianFooty på X som bevakar georgisk fotboll på plats sedan flera år tillbaka.
– Det fanns bara ett lag Iberia ville undvika under lottningen, och det var Malmö FF, berättar Luka.
Intervjun
Vad kan du berätta om Iberia? Hur ser deras status ut i Georgien och vilka spelare sticker ut i dagens lag?
– Iberia (tidigare Saburtalo) är en relativt ny klubb, åtminstone bland de som vanligtvis slåss om titeln. Klubben grundades 1999 och var då bara en liten akademi i distriktet Saburtalo (därav det tidigare klubbnamnet) som först startade med en grupp födda 1992–93 (Qazaishvili, Khocholava, Parunashvili, Chanturia är några namn man kanske känner igen).
Sedan dess har de sakta men säkert arbetat sig upp från lägre divisioner till högstaligan (enbart med akademispelare) och sedan man etablerade sig har de varit ett av ligans mest framgångsrika lag.
När det gäller dagens trupp – trots en del stora spelartapp finns det fortfarande några intressanta namn. Jag tänker på Iuri Tabatadze, Gizo Mamageishvili, Derek Agyakwa, Nikoloz Dadiani och Iva Gelashvili. Lustigt nog är Giorgi Makaridze, den rutinerade målvakten, en av få spelare i världen som gjorde sin debut i A-landslaget före sin debut i klubbfotbollen (mot Skottland 2007 vid 17 års ålder).
Hur ser man på Malmö FF från georgiskt håll?
– Malmö är ett namn som inger respekt och är ett lag man gärna hade undvikit. Det är ingen hemlighet att den svenska ligan är mycket starkare. Malmö brukar dessutom delta i antingen Champions League eller Europa League i princip varje år. Det fanns bara ett lag Iberia ville undvika under lottningen, och det var Malmö FF.
Iberia har en bra akademi och spelar gärna med yngre spelare för att sedan sälja dem. Hur lyckas Iberia etablera sig som ett topplag trots att man säljer sina mest talangfulla spelare hela tiden?
– Jag tror att detta handlar om ligans kvalitet, som faktiskt försämras för varje år. Laget är välbyggt, och tränaren gör ett bra jobb med att hantera truppen som en enhet, men bristen på konkurrens i ligan går inte att bortse från. Det finns kanske 3 lag som på riktigt utmanar om titeln, medan övriga är slagpåsar.
Berätta om tränaren Levan Korghalidze. Vilken typ av fotboll står han för?
– Med inhemska mått mätt, förmodligen den mest framgångsrika tränaren de senaste åren (han hade också en bra period i Lokomotiv Tbilisi). Han gillar att spela offensiv fotboll men tvekar inte att vara pragmatisk under matcherna. Jag skulle inte påstå att han är den bästa tränaren ligan har sett på senare tid, men definitivt en uppskattad tränare bland supportrar och fotbollsintresserade här i Georgien.
Iberia är obesegrade i årets ligaspel. Har man redan nått toppformen, eller hur ser du på Iberias fortsatta säsong?
– För att återkoppla lite till det tidigare svaret så finns det definitivt flera faktorer att ta hänsyn till, särskilt med tanke på ligans kvalitet. Om man tittar på Iberias form de senaste åren, lyckas de antingen vara svaga i början och få upp farten under säsongens andra halva, eller inleda starkt och sedan falla ihop helt i mitten. Om de lyckas behålla den nuvarande truppen (vilket jag tvivlar på då några spelare redan har intresse på sig), tror jag att de kan fortsätta sin fina form. Allt hänger på om utmanarna som Dila Gori/Torpedo Kutaisi förstärker sina lag inför säsongens andra halva och spetsar till konkurrensen inför avslutningen.
Det är duktiga spelare som kommit från Iberia senaste tiden. Kan man påstå att Iberia är en stor anledning till Georgiens framfart senaste åren?
– Jag tror att Iberia i mitten av 2010-talet hade chansen att komma ikapp Dinamo Tbilisi när det gäller akademinivån, antal spelare i systemet osv, men tyvärr halkar de efter när det gäller att omvandla spelarna till proffs de senaste åren. Som jag nämnde tidigare är truppkärnan baserad på akademin, men när man tittar på hur många spelare som lämnat för utlandet ligger Dinamo Tbilisi klart före. Det pratas om att Iberia har en fin generation som snart slår igenom på nytt de närmsta 2-4 åren. Det blir spännande att se om Iberia lyckas förvalta det.
Några spelare som kommit från Iberia och gjort sig namn i Skandinavien är Giorgi Gocholeishvili (FC Köpenhamn), Giorgi Kharaishvili (IFK Göteborg) och Saba Mamatsashvili (Nu: IK Sirius)
Ser du något scenario där Iberia kan störa Malmö FF?
– Med tanke på att det i princip är mitt i säsongen både i Georgien och Sverige, är det ingen hemlighet att Iberia försöker förstärka laget med en central anfallare och några yttrar för att gå in i kvalspelet med ett lite bättre sammansatt lag. Med det sagt bör spelare som Iuri Tabatadze, Gizo Mamageishvili och Iva Gelashvili (om han stannar till kvalet) vara trion som förväntas prestera för att kunna utmana Malmö på något sätt. Hemmamatchen i Tbilisi kommer definitivt visa om en skräll ligger i luften eller inte.
Även i Sverige har vi märkt av att Georgien tagit steg fotbollsmässigt. Vad beror utvecklingen på?
– Det är nog en kombination av allt skulle jag säga. Om vi tittar tillbaka på landslaget vi hade för 4+ år sedan, så är dagens landslag, samt U21-laget, klart överlägsna tidigare upplagor, men spelarna som medverkade i mitten av 2000-talet fram till 2020 utvecklades under svåra förhållanden både på och utanför planen (socialt/ekonomiskt/utbildningsmässigt). Den nuvarande generationen spelare, särskilt nyckelspelarna, är alla under 25 år, fostrade i bättre akademisystem med en helt annan mentalitet, och sportens ökande popularitet de senaste åren (tack vare Kvaratskhelia, Mamardashvili, Mikautadze och andra spelare hjälper definitivt till) Jag upplever också att spelarna gör klokare klubbval än tidigare generationer.
Har du några tips till Malmösupportrarna som reser till Tbilisi?
– Vi är berömda för vår gästfrihet och givetvis det georgiska köket. Tipset blir därför enkelt. Mat, mat, och återigen mat!
Hur tänker du kring dubbelmötet? Har du någon gissning på hur det går?
– Om jag försöker vara optimistisk kan jag se Iberia ta sig vidare med 2-1 över två matcher. Om jag däremot försöker vara mer realistisk så tror jag på 3-1 till Malmö.
Scoutsvenskan tackar Luka (GeorgianFooty) för medverkan
Gillade du artikeln?
Följ Scoutsvenskan